يشغل مامادو ضيوف أستاذ كرسي عائلة ليتنر للدّراسات الإفريقية ومدير معهد الدّراسات الإفريقية بجامعة كولومبيا. نال درجة الدّكتوراة من جامعة السّوربون-باريس. وقبل انضمامه لهيئة التّدريس بجامعة كولومبيا شغل منصب أستاذ جامعي لكرسي شارلس الإبن في التّاريخ والدّراسات الإفريقية في جامعة ميتشجان من 2000 إلى 2007. وقبلها شغل نصب رئيس قسم البحوث والمعلومات والتّوثيق التّابع لمجلس تنمية البحوث الاجتماعية في إفريقيا المعروف اختصارًا ب "كوديسيرا" (CODESRIA) وعضو هيئة التّدريس بقسم التّاريخ في جامعة شيخ أنتا ديوب في داكار، السّنغال. تشمل اهتماماته البحثية التّاريخ الحضري والسّياسي والاجتماعي والثّقافي في حقبتي الاستعمار وما بعد الاستعمار في إفريقيا.
البروفيسور ضيوف هو عضو في هيئة تحرير العديد من المجلّات المهنية، بما في ذلك مجلة التّاريخ الإفريقي (كامبريدج)، وعلم النّفس المرضي الإفريقي (داكار)، و مجلة حياة الأفكار (la vie des idées.fr) (باريس)، ومجلة الثّقافة العامة، ومحرّر مشارك (مع بيتر Geschiere) في سلسلة الكتب تحت عنوان تاريخ الجّنوب العالمي Histoires du Sud/Histories of the South التي تنشرها دار كارثالا Karthala، وباريس، ومجلة التّاريخ الوطني الجديد في إفريقيا التي تصدرها دار نشرته بيلقريف ماكميلان للنّشر (Palgrave MacMillan).